Le développement des réseaux de CAD prend tout son sens dans les zones densément bâties, où la consommation d’énergie est forte et dans les zones où des ressources indigènes sont disponibles (bois, rejet de chaleur des STEP et des usines de valorisation des déchets). La stratégie énergétique cantonale vise clairement à étendre les réseaux de CAD. La planification se fait en étroite collaboration avec les communes, qui ont la connaissance fine des zones les plus propices au développement des chauffages à distance. La planification doit être particulièrement judicieuse, non seulement pour des questions d’efficacité énergétique, mais aussi d’efficacité économique. Avec le temps, les bâtiments desservis seront rénovés et seront de moins en moins gourmands en énergie. Ce sera alors l’occasion de raccorder de nouveaux bâtiments au CAD, sans devoir forcément renforcer le réseau.

Au côté du CAD, le gaz naturel, énergie importée, a un rôle à jouer comme énergie de transition. Le développement du réseau de gaz naturel doit être envisagé là où l’extension du chauffage à distance n’est pas envisageable par manque d’énergie renouvelable disponible. En outre, le réseau de gaz naturel peut également être utilisé pour le transport du biogaz jusque chez le consommateur. La coordination entre le développement de ces deux agents énergétiques doit donc être précise et tenir compte du potentiel des énergies renouvelables indigènes.